السفن هي وسيلة نقل كبيرة تحمل جميع أنواع البضائع عبر المحيطات الشاسعة. وبمجرد وصولها إلى هناك، يتعين عليها الرسو بأمان حتى تتمكن من سحب كل ما لديها على متنها. الرسو ليس بالمهمة السهلة؛ فهو عملية شاقة وتتطلب معدات خاصة لضمان عدم تعرض السفينة والرصيف للتلف. يعد الحاجز الهوائي أحد الأجزاء المهمة للغاية من المعدات التي تساعد في هذه العملية.
هذه الحواجز عبارة عن حواجز مطاطية كبيرة مملوءة بالهواء، والمعروفة باسم الحواجز الهوائية. يتم تركيبها على السفينة أو الرصيف عندما ترسو السفينة. وظيفتها الأساسية هي امتصاص الصدمات القادمة، وتوفير واجهة أكثر ليونة بين السفينة والرصيف. من المهم للغاية أن يكون هناك هذا التوسيد. بدون الحواجز الهوائية، إذا اصطدمت السفينة بالرصيف، فقد تتضرر السفينة والرصيف. الموقف الذي يتطلب مثل هذه الإصلاحات الباهظة الثمن ليس شيئًا ترغب أي شركة شحن في تجنبه. إحدى الطرق للحفاظ على النظافة هي من خلال استخدام الحواجز الهوائية، والتي تساعد في التعامل مع الأحمال أثناء الرسو عندما تكون السفن بجانب بعضها البعض.
تعتبر المصدات الهوائية فعالة بشكل خاص في حماية السفن والأرصفة أثناء الاصطدامات. نظرًا لأنها قابلة للنفخ، فيمكنها تحمل الصدمات بشكل أكبر من الأنواع الأخرى من المصدات. وهذا مفيد بشكل خاص للسفن التي تحمل حمولات ثقيلة. إذا اصطدمت سفينة ثقيلة برصيف، فقد يتسبب ذلك في الكثير من الضرر. ولكن مع وجود المصدات الهوائية في متناول اليد، تختفي فرصة حدوث أضرار جسيمة. أخيرًا، تتميز هذه المصدات بتصميم قوي ومتين للغاية يوفر حماية هائلة لسنوات قادمة دون الحاجة إلى استبدالها.
توفر واقيات الصدمات الهوائية أحد أفضل الخيارات عندما يتعلق الأمر بالتنوع. فهي مناسبة للعديد من التطبيقات البحرية المختلفة. ولا تناسب هذه الواقيات السفن الكبيرة فحسب، بل وأيضًا البارجات والأرصفة. يتيح هذا التنوع التوافق السهل مع السفن ذات الأشكال المميزة. كما أن واقيات الصدمات الهوائية خفيفة الوزن وسهلة التعامل. وينتج عن هذا قدرة الطواقم على تركيبها وصيانتها بسهولة، حتى أثناء عمليات الرسو المزدحمة.
يمكن استخدام المصدات الهوائية بطرق مختلفة لحماية السفن أثناء الرسو. على سبيل المثال، يمكن تركيبها على جانبي السفينة للحماية من التلف عندما تكون السفينة قادمة بجانب رصيف. ويمكنها أيضًا حماية مقدمة السفينة (مقدمتها) ومؤخرتها (مؤخرتها) أثناء الرسو، عندما تكون السفينة في مكانها الصحيح. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم المصدات الهوائية أيضًا لحماية الصنادل والغواصات. المصدات الهوائية هي أفضل طريقة لضمان سلامة السفن أثناء عملية رسو السفينة بغض النظر عن كيفية استخدامها.
على الرغم من أن واقيات الطين الهوائية باهظة الثمن بعض الشيء، فإن تقديم طلب للحصول عليها يثبت دائمًا أنه قرار اقتصادي طويل الأجل. وذلك لأن الخسارة المالية المحتملة المرتبطة باصطدام سفينة بسفينة أثناء الرسو يمكن أن تكون باهظة. فعندما تصطدم سفينتان ببعضهما البعض، يمكن أن تلحق بهما أضرار جسيمة. وقد يكلف إصلاح مثل هذا الضرر الوقت والمال، فضلاً عن إبطاء تسليم الإمدادات الضرورية. تقلل واقيات الطين الهوائية بشكل كبير من خطر الاصطدام والأضرار التي قد تنتج عنه. وعلى المدى الطويل، يمكن أن يوفر هذا لشركات الشحن الوقت والنفقات، مما يجعل واقيات الطين الهوائية قرار استثمار منطقي.